En los debates que tienen lugar en la región acerca de los desafíos y obstáculos que confrontan las nuevas democracias se encuentran dos cuerpos de litaratura que, a pesar de su complementariedad, raramente se juntan. Por un lado, una literatura que tiende a asumir que la existencia de una prensa independiente y de una sociedad civil sólida y autónoma son dos elementos que contribuyen a moldear y a mejorar la calidad de la vida pública e institucional de los regímenes representativos. Por otro lado, los trabajos acerca de la calidad institucional de las nuevas democracias, que tienden a señalar los importantes déficits institucionales que aquejan a la mayoría de las nuevas democracias, particularmente en lo que refiere a la operación de las agencias de rendición de cuentas. El artículo pretende tender un puente entre esas dos corrientes.