Ponencia presentada en la V Conferencia Regional de ISTR, «Sociedad civil, participación ciudadana y desarrollo», 10 al 12 de agosto 2005, Lima, Perú.

El paper tiene las siguientes secciones. Después de una corta reflexión conceptual, la segunda sección traza los diferentes proceses históricos que permitan entender porque los EPCL surgieron con tanta fuerza e innovación en Guamote. Esta reflexión requiere una
discusión de la implicación de la Reforma Agraria en Guamote, del papel del estado modernizante, de la entrada de nuevos actores externos comprometidos con la causa indígena y del surgimiento de nuevos tipos de organización campesina- indígena en el cantón (y en el país). Luego, la tercera sección discute la naturaleza de los EPCLs que fueron creados en los años 90, y los problemas que han tenido en consolidarse, estabilizarse e institucionalizarse. La cuarta sección extrae ciertas conclusiones y lecciones acerca de la experiencia especifica de Guamote, y acerca de lo que implica para nuestro entendimiento de como los EPCLs surgen, de sus posibilidades y de sus limites.
La discusión y análisis se basan en una serie de estudios llevados a cabo por el autor entre 1988 y 2005. Mientras los estudios han tenido diferentes enfoques empíricos y acercamientos metodológicos, y han involucrado diferentes periodos de trabajo de campo, todos han compartido una preocupación por las dinámicas de la sociedad civil en Guamote y por el rol jugado por las federaciones campesinas- indígenas en el desarrollo local y en la renegociación del poder cantonal.