En este documento exploramos la historia y las formas del voluntariado en América Latina y el Caribe (ALC), y consideramos los posibles efectos del voluntariado y el servicio cívico en los jóvenes, los individuos, las comunidades y la sociedad. Se trata de un intento inicial para sintetizar la investigación existente sobre voluntariado y servicio cívico en la región, y es posible que hayamos omitido estudios importantes. Reconocemos que no todos los países ni todos los programas de voluntariado y servicio cívico están representados, y que los países no hispanohablantes del Caribe no están adecuadamente representados. Esperamos que este documento sirva como un primer paso y una contribución hacia una agenda de investigación más extensa para la región.